할리우드와 한국 영화계를 동시에 석권한 배우 마동석은 독특한 이력과 압도적인 존재감으로 글로벌 팬층을 확보했습니다. 미국 이민자로서 겪은 차별과 고난을 극복하고 세계적인 배우로 성장한 그의 여정은 많은 이들에게 영감을 주고 있으며, 한국 영화 산업의 국제적 위상을 높이는 데 크게 기여하고 있습니다.
미국 국적 배우 마동석의 특별한 성장 배경
마동석의 본명은 Don Lee이며, 그의 국적은 한국이 아닌 미국입니다. 1989년 19살의 나이에 가족과 함께 미국 몬태나 주로 이민을 떠났는데, 몬태나는 미국인들이 레드넥, 시골 사람이라고 부르는 시골 깡촌이었습니다. 이후 텍사스, 뉴욕, LA, 오하이오 등지를 전전하며 트럭 운전, 막노동, 식당 설거지, 요리 보조, 바텐더 등 다양한 일을 경험했습니다. 심지어 주유소 알바 중에는 강도를 3번이나 당할 정도로 험난한 시기를 보냈습니다.
마동석이라는 이름은 초등학생 때 불렸던 별명인 '악마동석'에서 따온 것으로, 영화 부산행의 영어 포스터에도 Don Lee로 표기되어 있습니다. 한국에 오기 전 그는 퍼스널 트레이너로 10년간 활동했으며, 콜럼버스 주립대학교 체육학과를 졸업한 전문가였습니다. 특히 UFC 초대 헤비급 챔피언인 마크 콜먼과 케빈 랜들맨의 개인 트레이너였다는 사실은 그의 전문성을 입증합니다.
주목할 만한 점은 이민 당시 마동석의 몸무게가 60kg에 불과했다는 사실입니다. 인종차별로 따돌림을 당하자 무시당하지 않기 위해 스스로 몸을 단련해 120kg까지 체중을 늘렸고, 친구들에게 '눈 작은 흑인'이라는 별명을 얻었습니다. 이러한 경험은 단순히 육체적 성장을 넘어 정신적 강인함을 키우는 계기가 되었으며, 배우로서의 독특한 캐릭터 형성에 중요한 밑거름이 되었습니다. 무명시절에는 공유, 정우성, 조인성 등 배우들의 헬스 트레이너로 일하기도 했는데, 이는 한국 영화계와의 첫 인연이었습니다. 현재 그의 팔둘레는 21인치(53cm)이며, 팔씨름 프로선수 백성열은 "자신이 붙어본 힘 좀 세다는 어떤 유명인보다도 비교도 할 수 없을 정도로 강하다"라고 평가했습니다. 2018년에는 팔씨름 연맹 KAF의 이사로 임명되었고, 드웨인 존슨이 팔씨름 제안을 할 정도로 국제적으로 인정받는 피지컬을 자랑합니다.
범죄도시 기획자이자 명예경찰이 된 배우
마동석의 어릴 적 꿈은 형사였습니다. 어렸을 때 집에 칼을 든 도둑이 들어온 일을 계기로 형사를 꿈꿨고 경찰 시험을 준비하기도 했습니다. 이러한 배경은 영화 범죄도시의 탄생으로 이어졌는데, 마동석은 이 작품에 4년간 기획 단계부터 참여했습니다. 친분이 있는 형사에게 실제 사건의 이야기를 듣고 범죄도시를 구상했으며, 리얼리티를 최대한 살리기 위해 노력했습니다. 손으로 기절시키는 장면 또한 현실에 근거를 둔 액션이라는 점에서 영화의 사실성을 높였습니다.
범죄도시의 성공은 단순한 흥행을 넘어 한국 형사 액션 장르의 새로운 지평을 열었습니다. 마동석은 현직 형사 150명을 영화 시사회에 초대했고, 2017년 경찰의 날을 맞아 명예경찰에 위촉되기도 했습니다. 관객들은 이 영화를 "주인공이 빌런인 영화", "주인공이 안심되는 영화", "적들이 불쌍해지는 영화", "깡패가 일반인이 되는 영화", "형사가 깡패가 되는 영화", "깡패들이 걱정되는 영화", "깡패들이 살기를 간절히 바라는 영화", "깡패들의 가족이 걱정되는 영화"라고 표현하며 전례 없는 관람 경험을 언급했습니다.
마동석의 연기 스타일은 자연스러움 그 자체입니다. 영화 비스티 보이즈를 통해 대중에게 처음 주목받기 시작했는데, 하정우와 윤계상이 주연을 맡았던 이 영화에서 마동석은 강남 호스트바 사장과 사채업자 역할을 맡았습니다. 당시 관객들은 "진짜 조폭을 섭외한 게 아니냐", "실제로 깡패가 아니냐"는 의심을 할 정도로 그의 연기는 리얼했습니다. 하정우의 연기 장점이 리얼리티라면 마동석의 연기 장점은 자연스러움이며, 이 둘이 호흡을 맞추면 '다큐멘터리의 모범답안'이라는 평가를 받았습니다. 영화 이웃사람에서의 조폭 연기는 "살인범이 불쌍해 보이기는 처음이다"라는 평가를 받을 정도로 입체적인 캐릭터를 구현했습니다.
마블 이터널스 주연으로 헐리우드 진출 성공
한국 배우로는 최초로 마블 스튜디오 영화의 주연으로 캐스팅된 마동석은 2021년 개봉 예정인 영화 이터널스의 주연 캐릭터 10명 중 하나인 길가메시 역을 맡았습니다. 원작에서 길가메시는 초인적인 능력과 불사의 수명을 가지고 있으며 헤라클레스의 친구로 등장합니다. 이터널스에서 헐크에 해당하는 포지션으로 100톤 이상의 무게를 들 수 있는 힘을 가진 캐릭터입니다.
마동석의 해외 인기는 영화 부산행을 통해 폭발적으로 증가했습니다. 해외 관객들은 마동석이 등장하는 장면에서 폭발적인 호응을 보였으며, "도대체 저 터프가이는 누구냐", "좀비를 칼이나 총으로 안 잡고 주먹으로 잡는 마동석이 신선했다"는 평가가 쏟아졌습니다. 사용자의 비평처럼 많은 해외 관람객이 부산행에서 마동석의 모습에 매료되어 팬이 되었고, 이는 한국 영화 산업의 엄청난 성장으로 이어졌습니다. 국내는 물론 해외에서도 마동석의 인기는 파급력이 대단하며, 자연스레 한국 영화 산업 또한 마동석으로 인해 성장했다고 해도 과언이 아닙니다.
마동석의 프로페셜널한 면모는 다양한 작품에서 드러납니다. 영화 악인전에서는 온몸 문신 분장을 했는데, 이를 위해 전문 문신팀을 섭외해 디자인 작업 기간에만 한 달여의 시간이 소요되었습니다. 총 40여 가지의 디자인 시안이 만들어졌으며 문신을 지울 때도 오랜 시간이 걸렸다고 합니다. 미드 센스 8에서는 클럽가드로 출연했는데, 배두나의 입장을 저지하는 장면이었으며 마동석은 실제로 미국에서 클럽가드로 일한 경력이 있어 더욱 자연스러운 연기가 가능했습니다.
영화 베테랑의 최고 명대사로 꼽히는 "나 아트박스 사장인데"라는 대사는 마동석의 애드리브입니다. 마동석은 촬영 현장을 둘러본 뒤 류승완 감독에게 아트박스 상호를 써도 되느냐고 물어봤고, 혹시 안 되면 CJ 계열사인 올리브영 이름을 쓰려고 했습니다. 이후 아트박스 측에서 마동석에게 감사의 선물을 보내기도 했으며, "아직 싱글이야"라는 대사 또한 마동석의 애드리브였습니다. 원래 베테랑에서 마동석이 맡기로 한 역은 형사였으나 촬영 일정이 맞지 않아 카메오로 출연한 것입니다.
현재 마동석은 팀 고릴라라는 영화 기획 팀을 운영하고 있습니다. 시나리오 작가, 웹툰 작가, 감독 등 30명의 크리에이터가 속해 있으며, 범죄도시, 챔피언, 원더풀고스트, 성난황소 등이 팀 고릴라가 기획에 참여한 영화입니다. 마동석은 제작이나 연출에는 관심이 없지만 시나리오를 만드는 단계까지는 큰 재미를 느낀다고 밝혔습니다.
마동석의 성공은 인종차별과 경제적 어려움을 극복하고 자신의 위치를 지켜낸 인생 여정의 결과물입니다. 사용자의 비평대로 본인을 지켜내기 위해 몸을 열심히 키워 지금의 위치까지 오게 된 마동석의 이야기는 많은 이들에게 영감을 주고 있으며, 한국 영화계의 진흥을 이끄는 아주 유명한 인물로 자리매김했습니다. 그의 행보는 앞으로도 한국과 할리우드를 넘나들며 더욱 확장될 것으로 기대됩니다.
[출처]
배우 마동석 - 너무 흥미로운 사실들 30가지/삼프로TV: https://www.youtube.com/watch?v=Tw0xMAG25Qc